Einleitung
Ulrike Meinhof ist eine der bekanntesten und zugleich umstrittensten Persönlichkeiten der deutschen Nachkriegsgeschichte. Als Mitbegründerin der Rote Armee Fraktion (RAF), später auch bekannt als Baader-Meinhof-Gruppe, wandelte sie sich von einer angesehenen Journalistin zu einer radikalen Linksterroristin. Ihr Leben, ihre Überzeugungen und ihr tragischer Tod im Gefängnis werfen bis heute Fragen auf, die Historiker, Soziologen und die Öffentlichkeit gleichermaßen beschäftigen.
Dieser Artikel beleuchtet Meinhofs Lebensweg, ihre Motivation, die gesellschaftlichen Hintergründe ihrer Radikalisierung sowie ihr umstrittenes Erbe. Ziel ist es, fundierte Informationen SEO-optimiert und leicht verständlich darzustellen.
Frühes Leben und Ausbildung
Ulrike Marie Meinhof wurde am 7. Oktober 1934 in Oldenburg geboren. Nach dem frühen Tod beider Eltern wuchs sie in einem konservativ geprägten Umfeld auf. Ihre spätere Pflegemutter Renate Riemeck, eine Historikerin mit pazifistischer und linker Gesinnung, prägte Ulrike ideologisch entscheidend.
Nach dem Abitur studierte Meinhof Philosophie, Pädagogik, Soziologie und Germanistik an den Universitäten Marburg und Münster. Schon früh engagierte sie sich politisch – insbesondere gegen die Wiederbewaffnung Deutschlands und gegen Atomwaffen. Diese Themen wurden auch zentraler Bestandteil ihrer journalistischen Arbeit.
Journalistische Karriere und Politisierung
Ab 1959 arbeitete Meinhof als Kolumnistin und später als Chefredakteurin für die linksintellektuelle Zeitschrift “konkret”, die von Klaus Rainer Röhl (ihrem späteren Ehemann) herausgegeben wurde. Ihre Kolumnen waren scharfsinnig, analytisch und politisch links geprägt. Sie beschäftigte sich mit sozialen Ungerechtigkeiten, dem Vietnamkrieg, Bildungspolitik und der Notstandsgesetzgebung in der BRD.
In den 1960er Jahren radikalisierte sich Meinhof zunehmend – nicht zuletzt durch die Studentenbewegung, den Tod von Benno Ohnesorg 1967 sowie das Attentat auf Rudi Dutschke 1968.
Die Gründung der RAF
Ein entscheidender Wendepunkt in Ulrike Meinhofs Leben war 1969, als sie sich zunehmend von der journalistischen Beobachterin zur politischen Aktivistin wandelte. Der Auslöser war die Zusammenarbeit mit Andreas Baader und Gudrun Ensslin – zwei radikalen Linken, die bereits wegen Brandanschlägen verurteilt wurden.
1970 half Meinhof bei der spektakulären Befreiung von Andreas Baader aus dem Gefängnis. Von da an ging sie in den Untergrund. Gemeinsam mit Baader, Ensslin und weiteren gründete sie die RAF – eine militante linksextreme Organisation, die in den folgenden Jahren zahlreiche Banküberfälle, Bombenanschläge und Morde verübte.
Ziel der RAF war es, die kapitalistische Ordnung der BRD zu stürzen und eine revolutionäre Gesellschaftsordnung zu etablieren.
Verhaftung und Gefängnis
Nach intensiver Fahndung wurde Ulrike Meinhof am 15. Juni 1972 in Hannover zusammen mit anderen RAF-Mitgliedern verhaftet. Sie wurde in Isolationshaft in der Justizvollzugsanstalt Köln-Ossendorf und später in Stuttgart-Stammheim festgehalten.
Während des Prozesses gegen die erste Generation der RAF wurde Meinhof zunehmend isoliert – nicht nur physisch, sondern auch psychisch. Ihre Mitstreiter sollen sich im Gefängnis von ihr distanziert haben, was zu einem mentalen Absturz geführt haben könnte.
Der Tod von Ulrike Meinhof
Am 9. Mai 1976 wurde Ulrike Meinhof tot in ihrer Gefängniszelle in Stammheim aufgefunden. Laut offizieller Darstellung handelte es sich um Selbstmord durch Erhängen. Diese Version ist jedoch bis heute umstritten. Viele ihrer Anhänger glauben, dass sie ermordet wurde oder dass die Haftbedingungen sie in den Suizid getrieben haben.
Ein zweites unabhängiges Gutachten aus dem Jahr 2002 legte nahe, dass die Todesursache durchaus hinterfragt werden könne – doch ein endgültiger Beweis für Mord liegt bis heute nicht vor.
Ulrike Meinhofs Vermächtnis
Ulrike Meinhof bleibt bis heute eine Figur, an der sich die Geister scheiden. Für die einen war sie eine Idealistin, die gegen Ungerechtigkeit kämpfte. Für andere war sie eine gefährliche Terroristin, die Gewalt verherrlichte.
Ihre Texte, Briefe und Interviews werden in der politischen Forschung bis heute analysiert. Auch im deutschen Kulturbetrieb (Filme, Theaterstücke, Dokumentationen) spielt sie eine bedeutende Rolle. 2008 erschien der preisgekrönte Film „Der Baader Meinhof Komplex, der ihren Werdegang filmisch aufbereitete.
Warum war Ulrike Meinhof so bedeutend?
- Symbolfigur der 68er Bewegung: Ihre anfängliche Nähe zur außerparlamentarischen Opposition machte sie zur Stimme einer politisch engagierten Generation.
- Intellektuelle der RAF: Im Gegensatz zu vielen anderen RAF-Mitgliedern hatte Meinhof eine akademische und journalistische Laufbahn, was ihrer Rolle besondere Bedeutung verlieh.
- Frauenbild im Umbruch: Als gebildete, politisch aktive Frau brach sie mit traditionellen Rollenbildern.
- Debatte über Terrorismus vs. Idealismus: Ihr Lebensweg steht exemplarisch für die Radikalisierung aus politischer Überzeugung – ein Thema, das auch heute wieder aktuell ist.
- Offene Fragen zu ihrem Tod: Ihr mysteriöser Tod wirft bis heute Verschwörungstheorien und Zweifel auf.
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
1. Warum hat sich Ulrike Meinhof radikalisiert?
Ulrike Meinhof war zunächst eine kritische Journalistin. Die politische Lage in Deutschland, die gewaltsame Unterdrückung von Protesten und ihr Kontakt mit Baader und Ensslin führten zu ihrer schrittweisen Radikalisierung. Sie glaubte, dass der bewaffnete Kampf notwendig sei, um soziale Gerechtigkeit zu erreichen.
2. War Ulrike Meinhof eine Terroristin oder eine Freiheitskämpferin?
Diese Frage ist bis heute umstritten. Offiziell wurde sie als Terroristin verurteilt, doch viele Linke sahen sie als Kämpferin gegen das „System BRD“. Ihr komplexer Lebenslauf lässt keine einfache Antwort zu.
3. Wie starb Ulrike Meinhof wirklich?
Offiziell beging Meinhof am 9. Mai 1976 Selbstmord in ihrer Zelle. Es gibt jedoch viele Spekulationen über mögliche Fremdeinwirkung oder psychische Folter durch Isolationshaft. Ein endgültiger Beweis fehlt.
4. Was war der Unterschied zwischen Ulrike Meinhof und anderen RAF-Mitgliedern?
Meinhof war intellektuell und medial sehr präsent. Sie verfügte über journalistisches Können und brachte die RAF-Ideologie in Worte, die öffentlich Wirkung zeigten. Ihr früherer Status als anerkannte Journalistin hob sie von anderen RAF-Mitgliedern ab.
5. Gibt es heute noch Spuren oder Erinnerungen an Ulrike Meinhof?
Ja. Ihre Briefe und Texte sind in Archiven zugänglich. Es gibt Ausstellungen, Filme und wissenschaftliche Arbeiten über ihr Leben. Besonders in linken Kreisen wird sie bis heute kontrovers diskutiert.
Fazit
Ulrike Meinhof war eine Frau, die in einer Zeit gesellschaftlicher Umbrüche lebte und sich entschloss, aktiv – wenn auch auf radikale Weise – in diese einzugreifen. Ihre Entwicklung von der brillanten Journalistin zur bewaffneten Revolutionärin spiegelt die politische Spannung der 60er und 70er Jahre in Deutschland wider. Ihre Geschichte lehrt uns, wie Ideale und Gewalt ineinander übergehen können – und wie wichtig es ist, den Dialog niemals abzubrechen.
